Нервите изпълняват функциите на движение и усещане при допир в ръката и горния крайник. Частта от нервната система в черепната кухина и гръбначния мозък се нарича централна (централна) нервна система, а дялът, който се разпространява в останалата част от тяло се наричат периферна нервна система.
Дисфункцията на периферните нерви, деактивирани по някаква причина, се нарича парализа.
Има пет основни периферни нерва на горния крайник. От тях аксиларният нерв осигурява електричество на делтоидния мускул, позволявайки на ръката да се отвори настрани. Радиалният нерв осигурява изправяне (удължаване) на лакътя, китката и всички пръсти. Мускулно кожният нерв огъва лакътя ни, прехвърляйки влакната си към бицепсния ни мускул. Средните и лакътните нерви, от друга страна, допринасят както за усещането за допир на ръката ни, така и за огъващите движения на китката и пръстите. Който и да е от тези периферни нерви не функционира, пациентите не могат да изпълняват гореизброените функции.
Най-честата причина за нервна парализа са порязвания, причинени от травма. Освен това нервна компресия, тъпи травми, които не причиняват разрез, рядко тумори и различни неврологични заболявания, включващи системни или изолирани нерви, могат да бъдат фактор.
След като се установи, че нервът не може да се излекува сам (това може да отнеме период от няколко месеца), това се потвърждава и от EMG тест, който измерва мускулната и нервната функция. След това лечението се планира в зависимост от нивото на нервния разрез, възрастта на пациента, професията и колко отдавна е настъпило увреждането на нерва. Ранното лечение на парализата, причинено от разрез на нерва, е да се възстанови нервът под микроскоп. В случаите, когато е минало много време, лечението се извършва с трансфер на сухожилия, тъй като ще има необратимо смаляване на съответните мускули (Подробна информация за трансфер на сухожилия е дадена в тази тема). Физиотерапията е необходимо допълнение както преди така и след операцията, също като при повечето операции на ръцете.